Capitale de la
province de Kien Giang. 290 000 hab.
Cité dynamique et
prospère mais sans atours, Rach Gia
est avant tout une étape pour les touristes en route vers Phu Quoc.
Traditionnellement tournée vers la pêche et l’agriculture, voire la contrebande,
la ville ambitionne de disputer à Can Tho la place de pôle économique du delta,
comme en témoignent les projets gouvernementaux d’extension du port. Sa
situation, au bord du golfe de Thaïlande et sur l’estuaire de canal menant à
Long Xuyen, constitue d’ailleurs l’un de ses principaux atouts. Rach Gia abrite des minorités chinoise
et khmère et brasse presque toutes les religions représentées par autant de
sanctuaires.
On se repère
facilement dans Rach Gia, parcourue
du nord au sud par la rue Nguyen Trung Truc. Elle traverse le centre-ville,
concentré sur le petit îlot au milieu du canal. Commencez par visiter le port
pour continuer, de l’autre côté du canal, par les vieilles et élégantes maisons
chinoise à pignons, qui conservent leur vocation commerçante.
A quelques
centaines de mètres de l’embarcadère se dresse le temple Nguyen Trung Truc,
dédié au héros local de la lutte contre l’occupant français dans les années
1860. On peut y voir une parfaite illustration qu’ont les Vietnamiens de créer
un culte sur des personnages historiques et de l’associer à une religion, ici
le confucianisme. Le portrait de Nguyen Trung Truc trône au-dessus de l’autel,
tandis que dans la pièce principale deux bas-reliefs colorés narrent des deux
principaux faits d’armes : l’incendie du palais du gouverneur et celui du
navire l’Espérance. Après des années de clandestinité, il fut contraint de se
rendre aux Français qui avaient pris sa femme en otage, et il fut exécuté…
Faites ensuite
une halte désaltérante dans le petit parc d’attractions voisin, où se
retrouvent la jeunesse locale et les amateurs de café glacé.
Plusieurs sanctuaires
jalonnent la rue Quang Trung, au nord de la ville. Dans la pagode confucéenne
Ong Bin, qui arbore une façade très colorée, la traditionnelle cour intérieure
est dotée d’un puits destiné à recevoir la <lumière céleste>. Notez sur
le mur le bas-relief naïf et coloré représentant un tigre. Quand vous faites le circuit pas cher Vietnam, vous pouvez visiter ces sanctuaires
Rejoignez
directement la pagode Phat Lon, plantée au milieu d’un bosquet d’arbres. Il
s’agit de la plus grande pagode khmère Theravada du delta, immédiatement
reconnaissable à son style. Dans le sanctuaire, richement décoré de fresques,
trône une statue du bouddha assis devant un cercle de lumière clignotant. Derrière
la pagode, jetez un œil au cimetière hérissé de stupas.